Hundar lär sig att bli rädda

Så kan rädslor läras in

Rädslor hos hundar (likväl som hos människor) lärs sällan in på grund av negativa erfarenheter, utan lika ofta på grund av brist på erfarenhet. Men rädslor kan också läras in genom omgivningens omtanke, helt enkelt därför att många (i okunskap eller välmening) förstärker en viss osäkerhet eller ängslan hos hunden. Därför är det viktigt att vi vet hur vi ska agera för att inte skrämma hunden, när vår avsikt är den motsatta.
Det är inte farligt att bli rädd och en hund som får konfronteras med olika situationer (även obehagliga, rent av litet skrämmande ibland) och som lär sig hantera sin rädsla kan få ett gott självförtroende. Det viktiga i livet är ju inte att undvika livet, utan att ha förmåga att leva det – och hantera det. Detta gäller även våra hundar. Och i de allra flesta fall reder den faktiskt ut det, till och med utan vår medverkan.

Var observant på dina egna reaktioner

Men hunden är uppmärksam och känslig för dina reaktioner. Så när och om hunden söker ögonkontakt eller närhet till dig för att någon utöver det vanliga har hänt gäller det att agera som om det ovanliga egentligen inte var så ovanligt eller exceptionellt. Låt säga att du går under en järnvägsviadukt och din hund för första gången konfronteras med ljudet som uppstår då tåget passerar. Varje normalt hörande hund kommer att reagera på ljudet och beroende på hundens lynne, känslighet, tidigare erfarenheter etc. kommer den att agera på lite olika sätt. Den kanske bara stannar till och tittar upp och/eller tittar på dig som för att se om du också har hört och insett den eventuella ”faran”. Eller så kanske den kastar sig bakåt i kopplet för att undkomma obehaget. Det finns många sätt den kan reagera på. Men oavsett hundens reaktion kommer ditt agerande att förmedla om detta var farligt eller inte. Pratar du naturligt med hunden, utan att göra en ”stor affär” av det hela, har du förmedlat att allt är i sin ordning. Uppmärksammar du i stället hundens ängslan, oro eller “fråga” genom att exempelvis stanna  till, börja klappa, smeka, trösta och säga ”det är ingen fara” har du just förmedlat att detta är något värt att uppmärksamma. Och den känsliga hunden tar det till sig och lägger på minnet att detta verkligen var något utöver det vanliga. Det behövs oftast inte många sådana upplevelser för att övertyga hunden om att det kan finnas skäl till oro. (På samma sätt kan barn lära sig att vara rädda, exempelvis för hundar. Mer om hur rädslor lärs in kan du läsa här). 

Så förebyggs rädslor

Att förebygga rädslor är lättare och går snabbare än att ta itu med en redan etablerad och fullt utvecklad rädsla. Vanligtvis räcker det alltså att vara observant på sina egna reaktioner samt att hundens vardag är ”vardaglig” och innehåller det mesta av vad livet kan erbjuda av exempelvis, hundar, barn, ljud, nya miljöer. Gäller det en valp behöver vi bara tänka på att det inte ska bli för mycket eller för intensivt, ens av det ”vardagliga”.

Så lärs rädslor bort

När hunden väl är rädd och rädslan är befäst krävs däremot lite större insatser. Och även den rädda hunden behöver successivt och under lugna förhållanden, vänjas vid det den är rädd för.

• Veterinärbesök

  Innan man ger sig i kast med att träna den rädda hunden kan det finnas goda skäl att göra ett veterinärbesök för att försäkra sig om att hunden är frisk. Och det finns många olika beteenden som indikerar att hunden inte mår bra, signaler som är lätta att förbise om man inte är medveten om att även hundens kropp och själ hör ihop.

• ”Fobiträning”

  Den allra viktigaste utrustning när det gäller fobiträning är tålamod. Vänj hunden successivt vid det den är rädd för och gör det under förhållanden den tycker är trevliga. Ge gärna hunden godis men se upp med att göra hunden alltför uppspelt. Risken finns att den blir så ”glad”/stressad att den inte riktigt kan skilja på sina känslor (rent fysiologisk är rädsla och glädje ungefär samma sak dvs. samma sak händer i vår kropp). När du väl börjat träna och allt flyter på gäller det att inte forcera och ha för bråttom (de flesta har det). Eftersom du vill träna bort rädslan gäller det att hunden inte ska bli rädd när du tränar. Blir den det har du gått fram för fort och då gäller det att backa ett steg.

Alla rädslor kan inte behandlas

Det kanske viktigaste och svåraste för många är att inse att alla rädslor eller beteenden inte kan behandlas och att alla hundar inte kan bli helt rehabiliterade. När du har gjort vad som stått i din makt och även fått hunden friskförklarad av veterinär, då gäller det att se vad du kan göra för att din hund ska ha ett bra liv framöver. Kan ni undvika de situationer som skämmer hunden, kan lugnande medel vara ett alternativ eller finns det saker du kan göra för att underlätta för din hund?
———————————————————————————————–

Inför nyår

Inför stundande nyårsfirande är många bekymrade för hur hundarna ska reagera. En del vet redan eftersom de tillbringat tillräckligt många nyårsaftnar med sina rädda hundar. Andra, som kanske ska uppleva sin första nyårsafton tillsammans med sin hund, har ingen aning om hur det hela ska förlöpa. Då är det bra att tänka på att det krävs olika agerande från oss hundägare beroende på om hunden är rädd eller om den ännu inte hunnit utveckla någon rädsla. För dig som ännu inte vet hur din hund ska reagera är det bara att följa instruktionerna i början av artikeln och att vara observant på sina egna reaktioner.

För dig som har en rädd hund kan följande kanske underlätta:

• Rasta hunden tidigt om det går. Innan smällandet tagit fart.

• Ge den rädda hunden en tillflyktsort. Vill hunden ”gömma” sig under soffan, sängen, i badrummet. Låt den göra det. En del hundar mår allra bäst om de får ligga i ett rum/badrum/garderob (gärna där ljuden inte når in lika bra), med släckt ljus och dörren lite på glänt.

• Tala eventuellt med din veterinär i god tid och se om du kan få något lugnande till hunden.

• Lugna din hund med din närvaro – om det fungerar! En del hundar blir mer skärrade när vi försöker stötta dem, andra blir något lugnare. Se vilket som fungerar bäst på din hund.

Numera finns dessutom ett antal hotell med erbjudanden för hundar och hundägare över nyår, exempelvis erbjuder Kviberg Park hotell i Göteborg “tysta rum” för hundar.

Med detta önskar jag dig och din hund många lugna och fina nyårshelger framöver!

Mickie Gustafson